Transformació Microestructural Revolucionària
El tractament tèrmic subzero altera fonamentalment l'estructura interna de l'acer a nivell molecular, provocant millores sense precedents en les propietats del material. Aquest procés converteix l'austenita retinguda, una fase tova i inestable que roman després del tempte convencional, en martensita, la fase més dura i desitjable en l'acer. Aquesta transformació es produeix perquè el tractament tèrmic convencional normalment deixa entre un 15% i un 30% d'austenita retinguda en els acers d'alta aliatge, fet que compromet el rendiment i genera propietats inconstants al llarg del material. Durant el tractament subzero, temperatures inferiors a -80°C proporcionen la força motriu suficient per completar aquesta conversió, assegurant una estructura gairebé 100% martensítica. L'estructura microscòpica resultant presenta una uniformitat remarcable, eliminant punts tous que podrien provocar desgast prematur o fallades. Aquest procés de transformació també refinia la distribució de carburs dins la matriu de l'acer, creant carburs més petits i més uniformement distribuïts, que milloren la resistència al desgast sense sacrificar la tenacitat. Els canvis metal·lúrgics induïts pel tractament subzero són permanents i estables, cosa que significa que els components conserven les seves propietats millorades durant tota la seva vida útil. A diferència dels tractaments superficials que poden desgastar-se, aquestes millores s'estenen a tota la secció transversal del material. Les instal·lacions de fabricació s'beneficien d'aquesta millora integral, ja que elimina la necessitat de canvis freqüents d'eines i redueix les variacions de qualitat en els productes acabats. El procés de transformació és científicament previsible, permetent als enginyers dissenyar components amb confiança en les seves característiques de rendiment. El tractament tèrmic subzero actua de manera sinèrgica amb altres processos metal·lúrgics, amplificant els beneficis de la selecció adequada d'aliatges i dels procediments habituals de tractament tèrmic.