טיפול חום תחת אפס
טיפול חום מתחת לאפס הוא תהליך מתכת מתקדם הכולל קירור מתכות לטמפרטורות נמוכות מאוד, בדרך כלל בין -120 ° F ל -320 ° F, ואחריו חימום מבוקר. טיפול מתוחכם זה משפר את תכונות החומר של מתכות וסיגסוגות שונות על ידי שינוי אוסטניט שנשאר למארטנסיט, מה שמוביל להתגברות לשרידה, יציבות ממדית ומשתקפות כלליות משופרת. התהליך משתמש בציוד קריוגני מיוחד כדי להשיג טמפרטורות נמוכות מאוד תוך שמירה על שליטה מדויקת על מחזורי הקירור והחימום. במהלך הטיפול, המתכת עוברת שינויים מבניים ברמה המולקולרית, חיסול לחצים שאריות וחידוש מיקרו-בנייה שלה. טכנולוגיה זו מוצאת יישומים נרחבים בתעשיות רבות, כולל ייצור רכב, רכיבים אוויריים, כלי מדויקים, וכלי רפואה. ניתן ליישם את הטיפול על חומרים שונים, החל מפלדות כלי ופלדות מהירות גבוהה ועד פלדות לא מדודדות ולסגסוגות מיוחדות. מתקני טיפול חום מודרניים מתחת לאפס משתמשים במערכות מבוקרות במחשב כדי להבטיח תוצאות עקביות ולשמור על רשומות עיבוד מפורטות להבטיח איכות. מחזור הטיפול מורכב בדרך כלל משלושה שלבים: הקירור הדרגתי לטמפרטורות מתחת לאפס, שמירה בטמפרטורת היעד למשך זמן מוגדר, והתחממות מבוקרת לטמפרטורת החדר, ואחריו טמפרטורה כאשר נדרש.