การบำบัดความร้อนใต้ศูนย์
การบำบัดความร้อนที่อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์เป็นกระบวนการทางโลหะวิทยาขั้นสูง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเย็นโลหะให้อยู่ในอุณหภูมิต่ำมาก โดยปกติระหว่าง -120°F ถึง -320°F จากนั้นจึงทำการอุ่นอย่างควบคุม การบำบัดขั้นสูงนี้ช่วยเพิ่มสมบัติของวัสดุสำหรับโลหะและอัลลอยหลายชนิด โดยการเปลี่ยนแปลงออสเตไนต์ที่เหลืออยู่ให้กลายเป็นมาร์เทนไซต์ ส่งผลให้มีความทนทานต่อการสึกหรอที่ดีขึ้น มีเสถียรภาพเชิงมิติ และประสิทธิภาพโดยรวมดีขึ้น กระบวนการนี้ใช้อุปกรณ์ไครโอเจนิกเฉพาะทางเพื่อให้ได้อุณหภูมิต่ำมากขณะควบคุมการเย็นและการอุ่นอย่างแม่นยำ ในระหว่างการบำบัด โลหะจะเกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างระดับโมเลกุล กำจัดแรงภายในที่เหลืออยู่ และปรับปรุงโครงสร้างไมโครอย่างเหมาะสม เทคโนโลยีนี้มีการประยุกต์ใช้งานอย่างแพร่หลายในหลายอุตสาหกรรม เช่น การผลิตยานยนต์ อุปกรณ์ทางอากาศยาน เครื่องมือที่มีความแม่นยำ และเครื่องมือทางการแพทย์ การบำบัดสามารถนำไปใช้กับวัสดุหลากหลายประเภท ตั้งแต่เหล็กเครื่องมือ เหล็กความเร็วสูง เหล็กกล้าไร้สนิม ไปจนถึงอัลลอยพิเศษ โรงงานบำบัดความร้อนที่อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ในยุคปัจจุบันใช้ระบบควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อให้แน่ใจว่าได้ผลลัพธ์ที่คงที่และบันทึกข้อมูลการประมวลผลอย่างละเอียดสำหรับการประกันคุณภาพ วงจรการบำบัดโดยทั่วไปประกอบด้วยสามขั้นตอน: การเย็นลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนถึงอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ การคงที่ที่อุณหภูมิเป้าหมายเป็นเวลาที่กำหนด และการอุ่นอย่างควบคุมจนถึงอุณหภูมิห้อง ตามด้วยการอบเมื่อจำเป็น